Pratiquer le Tuba, un état d’esprit !

Rencontre avec Gérard Portellano, professeur de Tuba au Conservatoire et musicien professionnel, qui nous parle de cet instrument encore trop méconnu et pourtant très chaleureux.

Le tuba, on n’y pense pas au premier abord. Actuellement, une quinzaine d’élèves ont choisi d’apprendre le tuba au Conservatoire du Pays Basque. Ils ont entre 7 et 20 ans, et l’ont essayé puis adopté, lors des ateliers de découverte des instruments proposés en cycle initiation, ou à l’occasion des Portes Ouvertes organisées par le conservatoire. C’est un instrument qui en impose derrière lequel se cachent souvent des profils plutôt discrets.

C’est un instrument qui se joue sous différents styles, du classique au jazz mais aussi dans les musiques de rue par le biais des fanfares et Bandas très appréciées dans la région. Il trouve aussi sa place dans les Harmonies et les Brass band (orchestre de cuivres et percussions). Très apprécié en Europe, aux États-Unis et au Japon où c’est un instrument de prédilection pour les plus jeunes.

Les enfants peuvent débuter cet instrument dès l’âge de 7 ou 8 ans. Il faut idéalement qu’ils aient leurs incisives définitives. Après une année d’initiation, les élèves peuvent intégrer le dispositif appelé « gruppetto ». L’apprentissage s’y fait par la pédagogie de groupe et les élèves jouent en ensemble dès le départ autour de programmes variés, arrangés pour cette formation comme des musiques du monde ou musiques de film où les cuivres ont souvent une place prépondérante.

Les deux jeunes élèves rencontrés (Romane, 9 ans en Classe à horaires aménagés musique et Léo, 15 ans, tubiste depuis ses 8 ans aiment particulièrement la vibration de l’instrument et sa résonance.

Sa sonorité, très ronde, très chaude, est envoûtante voire rassurante.

Le professeur rappelle que c’est un instrument qui permet de s’amuser rapidement. Les premières notes au tuba sont très vite accessibles. Mais le tuba c’est aussi une grande famille : l’instrument se décline en plusieurs tailles : l’Alto, est le plus petit de la famille, le Baryton, idéal pour débuter, l’Euphonium, le Saxhorn basse, le Tuba basse et le plus gros, le Tuba contrebasse. Comme tout instrument, acheter un tuba est un investissement mais la plupart des élèves débutant l’instrument au   conservatoire, bénéficient du parc instrumental qui propose des instruments à la location.

Un peu d’histoire

Le tuba puise ses origines au XVIIe siècle avec un instrument appelé le serpent. Il se présente sous la forme d’un S, particularité qui lui a donné son nom. Fait en bois et recouvert de cuir, il fut utilisé pour accompagner les chants liturgiques dans les offices religieux pendant près de 2 siècles. Puis lui succéda l’Ophicléide (serpent à clés) instrument métallique utilisé d’abord dans les fanfares militaires, il fait son apparition dans l’orchestre symphonique notamment grâce à Hector Berlioz qui l’utilisa dans sa Symphonie Fantastique en 1830. Le tuba sous sa forme actuelle est apparu en 1835 puis Adolphe Sax, inventeur du Saxophone, créa toute une famille d’instruments appelés Saxhorns, allant du Soprano au Contrebasse, les ancêtres directs des instruments d’aujourd’hui.